行星合月、行星相合

　　4月末，天亮前五大行星中的四颗依然分布在东方低空30多度的不大范围内。从左到右，从低到高，依次是木星、金星、火星、土星。和之前的一周相比，排列顺序没变，但相互之间的距离有明显变化。

　　行星在天上的位置每天都在变化，只是由于不同的行星运行的速度不同，看起来有的位置变化明显，有的一两天内看不出太大的变化。从4月25日开始，一轮残月开始加入这四颗行星的行列。到4月27日为止，月亮会依次和这几颗行星相合，出现四星伴月的景象，正是给它们拍摄合影的好机会。

　　具体合月的时间分别是：4月25日4点55分土星合月，4月26日6点5分火星合月，4月27日9点51分金星合月，木星合月发生在4月27日16点26分。

　　这四颗行星中金星走得最快，在迅速向木星靠近。因此这两颗最亮的星金星、木星之间的位置变化看起来最明显，逐渐靠拢。4月27日，它俩先后合月时，金星、木星之间的角距离只有3度多。在北京时间下午到傍晚这段时间，月亮到它们的角距离也在3—4度之间，天上最亮的三个天体如此接近实属难得，非常可惜的是那段时间在我国看不到它们。我们只能在4月27日或4月28日早晨，在东方低空看到这三个天体聚集在8、9度的范围内。在那之后，金星、木星继续接近，到5月1日达到最近。当天3点，金星木星相合，两者最近相距约14角分，不到半个月亮的宽度。

　　在这四颗明亮的大行星中，其实还夹杂着一颗肉眼看不到的行星海王星。4月13日，海王星曾和木星发生近距离的相合。在那之后，海王星与木星之间逐渐拉开距离，而金星在迅速向它靠近。4月28日，太阳系中最亮的行星金星与最暗的行星海王星相合。这是一次极其近距离的相合，比海王星在4月13日近距离与木星相合还要近得多。最近时，金星与海王星相距不到半个角分。由于金星的亮度为-4.1等，海王星的亮度只有7.9等，两者的亮度差了六万多倍，海王星很可能被耀眼的金星光辉所淹没。

水星东大距

　　五颗肉眼明显可见的行星中现在有四颗都是晨星，出现在早晨的东方低空，唯独缺少了水星。水星当前是昏星，正离群索居，出现在傍晚的西方低空。4月29日将迎来它今年第二次东大距。水星是离太阳最近的一颗行星，是五颗大行星中最难观测到的。因为从地球上看起来它大部分时间出现在太阳附近，被太阳的光芒所湮没，只有当它距离太阳角度最大时，在这前后几天，我们才可能有机会勉强观测到它。在太阳东边达到角度最大叫作东大距，此时水星出现在傍晚的西方地平线上。

　　今年水星有四次东大距， 4月29日这次是今年观测条件最好的一次。因为每次东大距，日落时水星的地平高度并不一样，有时候由于高度太低，太阳落山后很快就会落下地平线，就不太适合观测了。对北京地区来说，水星东大距时，太阳落山时水星的地平高度有19度之多，基本达到了水星大距时最大的高度。当日落半个小时后，天开始慢慢黑下来时，水星的高度还有十几度，亮度大约0.3等。天气晴好的话，可以在西方偏北的低空找到它。值得一提的是这段时间，水星位于金牛座的昴星团附近。4月29日，水星位于昴星团下方，距离星团中心只有1度半，如果借助一架小双筒望远镜，可以在同一视场中看到它们。